Manual de instruções do blogue | The blog’s instructions manual

Este blogue iniciou-se com uma tentativa do Carlos Aguiar de criar um ponto comum para troca de informação de temas relacionados com a Cidadania e o Design. Por volta da mesma altura, dois outros blogues foram também criados pelo Carlos Aguiar: o “Tecnologia Apropriada” e o “Ajudas Técnicas”.
Ao fim de algum tempo, chegou-se à conclusão de que “Tecnologia Apropriada” e “Ajudas Técnicas” são subgrupos de um tema geral chamado “Design e Cidadania”. Afinal de contas, como já foi dito neste mesmo blogue anteriormente, projectar ajudas técnicas, projectar para a inclusão e fazer para isso uso dos meios adequados ao seu desenvolvimento e produção é cidadania.
Portanto, aqui estamos, neste blogue que pretende divulgar notícias e conhecimentos nesta área tão abrangente do Design e Cidadania. Para facilitar a consulta, todas as entradas estão etiquetadas com o tal subgrupo a que pertencem. Para além destes subgrupos que se podem entender como subtemas, há o grupo “Livros”, cuja razão de existência é óbvia (ou não fossem os contribuidores estar num contexto académico).
As entradas relacionadas com “Tecnologia Apropriada” dão especial enfoque às chamadas “boas práticas” e a exemplos da sua aplicação. Intrinsecamente ligado, está o tema do design para/em países subdesenvolvidos onde os recursos materiais e energéticos constituem sérios problemas ou, do ponto de vista do design, desafios. Criar soluções para estes contextos, considerando o uso de recursos locais, tanto materiais como humanos, e fazer com que essas mesmas soluções resultem num acesso alargado da população será o ideal. Assim, cabem neste subtema referências a organizações que pretendem levar a cabo estas empresas, como a Project H Design.
O subtema “Ajudas Técnicas” engloba não só soluções específicas para problemas específicos, mas também questões relacionadas com as chamadas “ajudas da vida diária” e o design inclusivo. Uma vez que o tema é vasto, a opção tem sido divulgar o que há de mais recente. Desde soluções engenhosas para novos (e velhos) problemas até soluções para a entrega de artefactos a preços mínimos, há espaço para todo o tipo de ajudas técnicas e abordagens ao seu design, desde que consideradas relevantes e/ou capazes de gerarem novas ideias e discussões em torno de determinados temas. Continuando na mesma ideia, há também lugar no blogue à divulgação do que se considera serem maus exemplos para que se fomente a discussão e se encontrem pontos críticos passíveis de serem resolvidos pelo design.
Finalmente, e de novo por estarmos num contexto académico, o blogue serve também como partilha de artigos científicos e divulgação/discussão de métodos de investigação aplicados ao design de ajudas técnicas, produtos inclusivos e tecnologia apropriada. Os métodos referidos tentam sempre alertar para a necessidade do trabalho em conjunto e fazer desaparecer a ideia de que os designers trabalham sozinhos na sua secretária para resolver problemas alheios. Fazemos, assim, anúncio daquelas que consideramos serem boas práticas na investigação e desenvolvimento, sob uma perspectiva de trabalho integrado centrado no utilizador, considerando fundamental não só o domínio técnico, mas também um conhecimento profundo em termos bio-psico-sociais.
A partir de hoje, este blogue aposta numa divulgação mais alargada, pelo que tentaremos tornar este blogue bilingue. Pede-se, assim, a todos os contribuidores que escrevam os seus textos tanto em Português como em Inglês para facilitar a leitura a cidadãos de outras nacionalidades.

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This blog came about as Carlos Aguiar’s intention to create a common ground for information sharing, concerning subjects related to Design and Citizenship. Around the same time, two other blogs were created by Carlos Aguiar: “Tecnologia Apropriada” [Appropriate Technology] and “Ajudas Técnicas” [Assistive Devices/Assistive Products].
The conclusion we got to after a while was that “Appropriate Technology” and “Assistive Devices” are subgroups under an umbrella term called “Design and Citizenship”. After all, as stated previously in this same blog, designing assistive devices, designing for inclusion and making use of the appropriate means and resources to its production and development is citizenship.
So, here we are in this blog which aims at sharing news and knowledge on this Design and Citizenship broad theme. All blog entries are labeled with its corresponding subgroup so as to enable easy browsing. In addition to these subgroup labels there is the label “Livros” [Books]. The reason for its existence is quite obvious, given that all the contributors find themselves in academic contexts.
The Appropriate Technology related entries especially consider the known as “best practices” and examples of its employment. The theme of designing for (and in) developing countries is intrinsically related to the Appropriate Technology theme, where the material and energetic resources comprise serious problems or, from a design point of view, challenges. Coming up with solutions within these contexts, while taking into account local resources (both material and human) and enabling these solutions to be delivered to a broad range of the population, would be the ultimate scenario. Thus, this theme also encompasses references to organizations which aim at putting these values into practice, such as Project H Design.
The “Assistive Devices” subtheme comprises specific solutions for specific problems, while at the same time including entries related to “daily living aids” and inclusive design. Given that the theme is very wide-ranging, the option has been to disclose recent advances in the area. From ingenious solutions to new (and also old) problems, to solutions for the delivering of low-cost artifacts, there is room for all kinds of assistive devices and its design approaches, provided that they are considered relevant and/or able of generating new ideas and discussions around specific themes. Following the argument for thought-provoking subjects, from time to time the blog shows what are considered to be bad examples of assistive devices or design approaches, in order to foster discussions and to single out critical aspects which could be solved through design.
Finally, and again due to our being in an academic context, the blog also acts as a medium to share and discuss scientific papers and research methods – all of which are related to assistive devices’ design, inclusive products and appropriate technology. The brought about research methods aim at raising awareness on the need of conjoint work, and to fading out the general idea that designers work alone by their desks while solving other people’s problems. The blog tries to share knowledge on what the contributors think to be best practices in research and development, under an approach of integrated and user-centered work. This being said, the technical mastery is considered to be as important as the profound knowledge in the bio-psycho-social domain.
From this day on, this blog is putting efforts into reaching a wider audience. In order to do that, we will make an attempt to make entries available in both Portuguese and English. As such, contributors are asked to write their texts in both languages to enable an easier reading to citizens from other nationalities.